在存世的許多經典明式家具上，不論從設計理念、線條造型、元素構件，都能讓人真切地感受到文人風骨與審美。晚明社會，明式家具大為流行，其中作為文人書齋或居室所用的器具，受到了當時文人文化的巨大影響。這種于家具上反映出的精妙入微的文人意趣，沒有深厚的文化積淀及長時間的切磋琢磨，是難以把握到其神韻的。
古代文人的家具理論，大都散見于議論的只言片語中，最集中的當是李漁的《閑情偶寄》。現(xiàn)將文人的家具理論歸納如下：
創(chuàng)新
李漁在《一家言居室器玩部》中，明確地闡述了在家具設 計和室內陳設方面，不能拘泥于舊式古法，不能專事仿效，而要追求變異與創(chuàng)新。他自謂："性又不喜雷同，好為矯異，常謂人之葺居治宅，與讀書作文，同一致 也，譬如治舉業(yè)者，高則自出手眼，創(chuàng)為新異之篇?！薄坝枭綈u拾唾余，何必更蹈其轍”。李漁志在“自出手眼”作“標新創(chuàng)異之文人”。
實用
李漁在《閑情偶寄》之《一家言居室器玩部》中，還強調了家具設計原理是實用，即“凡人制物，務使人人可備，家家可用。”所以他所設計的具體家具，都明顯地貫穿著實用這一指導思想。李漁說，櫥柜的設計：“造櫥立柜，無他智巧，總以多容善納為貴”?！爸企w極大，而所容甚少，反不若渺小其形，寬大其腹，有事半功倍之勢。” 暖椅的設計：“可享室暖無冬之福??硯石常暖，永無呵凍之勞?！薄叭糁估谏矶鵁o利于事，乃是宴安之具，此則不然??此又其利于事者也?！?nbsp;
古雅
古雅就是以古為雅，以樸為雅，追求自然天成，追求質樸之風，反對繁雕縟飾。特別是明代的文人，以古雅為審美標準的言論，處處可見。
在家具的造型、裝飾以及室內陳設等方面，明確追求古雅之風，如： 齋室?guī)组健氨毓叛趴蓯邸保?nbsp;形如小鼓，四角垂流蘇之坐墩“精雅可用”； 倭人所制之臺幾“古雅精麗”； 有古斷紋之榻“自然古雅”；無脂粉氣，有古漆斷紋的佛桌“自然古雅”； 方桌須“大方古樸”； “宋元斷紋小漆床為第一”。
文人，特別是明代的文人，對于家具情有獨鐘。在家具的造型、裝飾、用材、室內陳沒等等方面，大都是推崇自然古雅，反對繁雕縟飾。這些理論和觀點，在存世的明代家具中，俱可得到印證。
